クライマックス・レーシングがポールトゥウィン！【GTWC・アジア 第8戦 レースレポート】

2024年7月7日に鈴鹿サーキットで開催されたGTワールドチャレンジ・アジア 第8戦はジュール・グーノン,ビーハング・ジョウ組がドライブするClimax Racing 66号車がポールトゥウィンを達成した。

気温33度、湿度59%、気象庁により熱中症警戒アラートが発された昨日に引き続き、灼熱&波乱を極めるレースとなった。

ポールポジションを獲得したClimax Racing 66号車のジュール・グーノンを先頭にスタート。フロントーローにつけるOrigine Motorsport 4号車のローリン・ハインリッヒがアウトからしかけ、サイドバイサイドで1コーナーへ突入。バトルは2コーナーまで縺れるも、ポールポジションのグーノンがなんとか死守。しかしハインリッヒがオープニングラップの130Rで再度仕掛けて前へ。レースリーダーの奪取に成功し、以降はハインリッヒ先頭で進行していく。

レース開始から14分、Audi Sport Asia Team Absolute 40号車のマルクス・ヴィンケルホックと、The Sprit of FFF Racing 19号車の大蔵峰樹がスプーンコーナー出口で激しくクラッシュ。2台はグラベルにマシンを停め、周囲にデブリやタイヤが散乱する大クラッシュとなる。
これによりセーフティーカーが導入されるも、なんと5分弱でコースクリーンに。流石グランプリコースのマーシャルといったところだ。

残り38分でレース再開。大きな変動はなくピットウィンドウオープンを迎える。
上位陣で最初に入ってきたのは、オープニングラップからレースリーダーを死守しきった Origine Motosport 4号車のハインリッヒ、ウェイ・ルーにステアリングを託す。

上位陣で最初に入ってきたのは、1位のOrigine Motorsport 4号車 ローレン・ハインリッヒと3位のAbsolute Corse 296号車 フィン・ゲーシッツ、6位のTriple Eight JMR 888号車のミカエル・グルニエ、8位のCraft-Bamboo Racing 30号車のダニエル・モラドら。
Origine Motorsport 4号車は昨日の第7戦で2位を獲得したことにより、10秒のサクセスタイムペナルティが課せられていたため、3位の296号車が4号車の前でピットアウト。

次の周に残りの全車ピットイン。2位につけていたClimax Racing 66号車と3位のAbsolute Racing 1号車がミックスで前に出て、ポールシッターが1位を取り戻す。

各車ピットアウト直後のレース残り23分、Climax Racing 52号車のリウ・ハンチェンがスプーン出口でマシンをストップ。２度目のセーフティーカーが導入され、レース再開に8分を要した。

上記のオーダーでレース再開。ほぼ変動なく進行するが、残り11分で再度セーフティーカー導入。
Phantom Global Racing 13号車のジンズー・サンが立体交差下で横転していたのだ。

レースが再開されることはなくそのままレースが終わった。トップのClimax Racing 66号車を目前にしながら、2番手 Absolute Racing 1号車は仕掛けるチャンスを得られなかった。

優勝はClimax Racing 66号車のジュール・グーノン,ビーハング・ジョウ組。メルセデス AMG GT3 EVOはこれがシーズン初優勝となる。
3位でチェッカーを受けたAbsolute Corse 296号車にはピットストップタイム違反を受け、ドライブスルーが課せられた。さらにそれを消化しなかったとして40秒ペナルティとなり、25位まで順位を落とした。