弱冠22歳のフィンランド人ドライバーはWRCプロモーターとトヨタ・ガズーレーシングの支援を受けて、WRC Rd.8 TET ラリー・ラトビアにGR YARIS Rally1 HYBRIDで参戦する。
パヤリはWRC2本格参戦ニ年目でありながら、既にトップドライバーの一角とみなされている。昨年のラリー・フィンランドでWRC2初優勝をあげると、勢いそのままに今シーズンの表彰台獲得率100%を誇っている。
今シーズンからWRCプロモーターが開始した、若手ドライバー支援プログラムのサポート受けて最高峰カテゴリーに挑戦するのは、ラリー・ポーランドとラリー・ラトビアでFord M-Sport Puma Rally1をドライブする予定のマーティン・セスクス(Mārtiņš Sesks)に次いで2人目となる。
若手ドライバーがトヨタからスポット参戦するのは極めて異例であり、WRCトップカテゴリー初参戦をトヨタで迎えるのは2017年の復帰以降初の事例だ。
サミ・パヤリのコメント
“I don’t know honestly where to start, but it feels just amazing. It’s kind of a relief because this is something that we have been working towards for many years. And it’s just a really unique thing to happen and a once-in-a-lifetime kind of thing that we have been always working for. I think it’s quite a wise choice for me to do this in Latvia because the stages are mostly fast and flowing, which is something that I’m normally quite used to, from growing up in Finland. But it’s also a fresh event basically for everyone.”
正直なところ、何から始めたらいいのかわからない。これは私たちが何年もかけて目指してきたことだから。そして、これは本当にユニークなことで、一生に一度のことなんだ。ラトビアでこのイベントを行うことは、私にとって非常に賢明な選択だと思う。というのも、ステージのほとんどが高速で流れるようなもので、フィンランドで育った私にとっては普段から慣れ親しんでいるものだからだ。でも、基本的に誰にとっても新鮮なイベントでもあるんだ
WRC.com より引用
TGR WRTチーム代表 ヤリ=マティ・ラトバラのコメント
“This year we’ve seen that Sami is driving really well with our GR Yaris Rally2 and we would like to see his potential in our Rally1 car. Sami has been making big steps and getting better results, with a magnificent weekend in Sardinia. He’s not only showing great speed but also providing our engineers with the feedback that helps us make an ever-better car for all our customers.”
今年、サミはGRヤリス・ラリー2で素晴らしい走りを見せてくれました。サミはサルデーニャで素晴らしい週末を過ごすなど、大きなステップを踏み、より良い結果を出している。彼は素晴らしい速さを見せているだけでなく、我々のエンジニアにフィードバックを与えてくれている。
WRC.com より引用
WRC TET ラリー・ラトビアは、ラトビア西部の都市リエパーヤを拠点に7/18から7/21まで開催予定。
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