ノーマン・ナトー、1シーズン限りでアンドレッティ・フォーミュラEから離脱。後任はポルシェ入りが噂されるあの人？【フォーミュラE】

アンドレッティ・フォーミュラEチームは8月9日、ノーマン・ナトーがチームから離脱する事を正式発表した。第12戦 上海ePrixでは3位表彰台を獲得したナトーであったが、またもや1シーズン限りでチームを離脱する事になった。ナトーはこのままフォーミュラEを去る可能性が高いと言われている。

ノーマン・ナトーは2018/19のシーズン5から、ベンチュリー・フォーミュラEチーム(現マセラティMSG)にリザーブドライバーとして加入。2020/21のシーズン7からはレギュラードライバーとしてベンチュリーと契約、最終戦では優勝を飾った。しかし、その後シートを喪失。2021/22のシーズン8はジャガーTCSレーシングのリザーブドライバーとして活動し、ロンドンePrixで負傷したサム・バードの代役としてソウルePrixの2レースに出場した。2022/23のシーズン9では完全ワークスチームとして生まれ変わった日産フォーミュラEチームに加入し、ローマePrixにて2位表彰台を獲得。そして2023/24 シーズン9では、フォーミュラEを引退したアンドレ・ロッテラーの後任としてアンドレッティ・フォーミュラEチームに移籍した。

シーズン10のナトーであるが、アンドレッティ全体が予選で苦戦したこともあり、中々結果に繋がらないシーズンを過ごしていた。その中でも第12戦の上海ePrixでは3位表彰台を獲得するなど復調の兆しを見せた。しかしそれでもチームメイトのジェイク・デニスからは75ポイント差を付けられた総合14位でシーズンを終えていた。ナトーはシーズン10において、ポルシェ製パワートレインを搭載する4台(ポルシェワークス×2、アンドレッティ×2)の中で唯一の未勝利ドライバーとなってしまった。

アンドレッティは公式SNSにてこうコメントしている。

「今シーズンノーマンが我々のマシンと時間を共にしてくれた事、心から感謝いたします。ノーマンはチームにとって素晴らしい財産でしたし、彼の努力と献身に感謝しています。我々はノーマンの今後の幸運を祈っております。」

ノーマン・ナトーが１年限りでフルタイムシートを失うのはベンチュリー、日産に続き3度目である。

またナトーのチームメイトであるジェイク・デニスは、ギュンター、アスキュー、ロッテラー、そしてナトーと4年連続でチームメイトが変わることになる。

ノーマン・ナトーの今後

ノーマン・ナトーは自身の公式インスタグラムにおいて、自身の将来に関する発表を数週間中に行うことを明言している。

現在、フォーミュラEのシートで事実上可能性があるのはERTの2席とローマ・ヤマハを搭載するABTの1席だが、どうやらノーマン・ナトーはフォーミュラEそのものから離脱するという見方が強まっている。

ナトーはサッシャ・フェネストラズの後任ドライバーを探していた日産と交渉していた事が知られているが、日産はシーズン11においてもサッシャ・フェネストラズを継続起用する事を決定したと報じられており、これは9月に発表される予定だ。これに伴い、ナトーはフォーミュラEから再び姿を消す可能性が高まった。

ナトーはフォーミュラEに加え、世界耐久選手権(WEC)ではTeam JOTA 12号車のポルシェ963を操っている。Team JOTAは来シーズン、キャデラックのファクトリーチームになる事が発表されており、ナトーのWECでの将来も未だ不透明である。ただシートに空きは残されている事からWECに留まる可能性は比較的高いと考えられる。

ナトーの後任には誰が

ノーマン・ナトーの後任としてアンドレッティには誰が加入するのだろうか。

今現在、アンドレッティ移籍の可能性が非常に高いのは、先日ABT離脱を発表したニコ・ミュラーであると言われている。

ニコ・ミュラーはアンドレッティとの合意をほぼ完了させていると考えられており、これはニコ・ミュラーがポルシェとファクトリー契約したことに準ずるものだと考えられている。

正式発表はまだの予定だが、ニコ・ミュラーはシーズン11に向けてポルシェと契約済みと言われている。マヒンドラ製パワートレインの不調もあり低迷していたABTで、最高位4位を記録するなど活躍を見せたことによる大抜擢だ。

ポルシェワークスに乗るアントニオ・フェリックス・ダ・コスタが、ポルシェとの複数年契約を全うする事に合意したため、シーズン11ではポルシェのカスタマーチームであるアンドレッティをドライブするのが濃厚である。ダ・コスタはWEC復帰を強く望んでいる事から、シーズン11限りでフォーミュラE専念を要望しているポルシェワークスを離脱し、他チームへ移籍するという見方が強い。その空いたシートに、シーズン12以降ニコ・ミュラーが座るという計画であるという。

フォーミュラE シーズン11 暫定エントリーリスト (◎は正式発表済)