9月9日、クリスチャン・マンセルがSNSを更新。F2の残り3ラウンドにトライデントから参戦することを発表した。
トライデントは今シーズン、リチャード・フェルシュフォーとロマン・スタネクの2人を擁しF2に参戦していた。しかし今季はなかなか上位に進出することができず。ここまででスタネクがスプリントレース優勝1回、フェルシュフォーが表彰台3回、チームとしては下から二番目にあたるランキング10位に沈んでいる。このチームのパフォーマンス不足に対しシーズン中盤の時点でスタネクの地元チェコのメディアから「スタネクがアゼルバイジャンでチームを離脱する可能性がある」という報道が出ていたがその通りとなってしまった。
クリスチャン・マンセルとは？
スタネクの代役としてトライデントのマシンを走らせるのは今季のFIA F3でシーズン5位となったクリスチャン・マンセル。今回が初めてのF2、初めてのトライデントとなる。
マンセルはオーストラリア出身、2005年2月生まれの19歳。先程プレマからの参戦が発表されたガブリエレ・ミニと同世代だ。また、出身地から察する通り有名なF1ドライバーのナイジェル・マンセルとは一切関係がない。
マンセルは2022年の終盤戦でF3にデビューし、今シーズンまで3シーズン参戦した。フル参戦した2年間は2023年はカンポスで12位、2024年はARTで5位。F1チームの育成プログラムには加入していないドライバーとしてはチャンピオンを獲得したフォルナローリに次ぐ順位となっている。
難易度が高くF3で走る事の無いアゼルバイジャン、F2ではなかなか上位に入ることのできないトライデントからの参戦という中のF2デビューとなるため苦しいレースが予想されるが、そんな予想を跳ね除ける活躍はできるのだろうか。
ミニとマンセル、2人の新人に注目のFIA F2アゼルバイジャンラウンドは今週末9月14日、15日に開催予定。
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