ノエル・レオン、混乱のスプリントを制す【F3 第3戦イモラ スプリントレース レポート】

5月18日、イタリアのイモラサーキットにて2024年 FIA フォーミュラ3選手権の第3戦イモラ、スプリントレースが行われた。

前回のオーストラリアラウンドからドライバーの変更は無いが、PHM AIXレーシングがAIXレーシングに改名。また、マルティヌス・ステンシュホルン（ハイテック・パルスエイト）、アレックス・ダン（MPモータースポーツ）の2人のマクラーレン育成プログラム加入に伴いマクラーレンリバリーとなった。

予選トップ12をリバースするスプリントレースのPPは予選12番手のカスペル・スチューカ（MPモータースポーツ）。2番手にノエル・レオン（VAR）が続いた。17時5分にフォーメーションラップ開始。タサナポル・インタラプバサク（AIXレーシング）のマシンがスタートできずピットスタートとなった。

29台でレースがスタート。スタートでは大きな混乱はなく全車が1コーナーを通過。2番手スタートのレオンが良いスタートを決め、レッドブル育成のスチューカからトップを奪う。スチューカは4番手まで順位を落としたことにより2番手ティム・トラムニッツ（MPモータースポーツ）、3番手オリバー・ゲーテ（カンポス）、4番手スチューカとレッドブルカラーの3台が並ぶ。しかしその直後ヴィルヌーヴシケインでトミー・スミス（VAR）とマリ・ボーヤ（カンポス）が接触。スピンしたボーヤがグラベルにスタックしたため2周目にセーフティカーが導入された。

3周目にレオンを先頭にレース再開。後方ではローレンス・ファン・フーペン（ARTグランプリ）を先頭にサミ・メグエトゥニフ（トライデント）、ガブリエレ・ミニ（プレマ）による7番手争いが激化しメグエトゥニフが7番手に上がった。

5周目、カラム・ヴォイジン（ロダン・モータースポーツ）とチャーリー・ヴルツ（イェンツァー）が接触。ヴォイジンがクラッシュし今回2度目のセーフティカーランとなった。ヴルツにはこの接触によりレース結果に10秒追加のペナルティが出された。

7周目にレオンを先頭に再びレース再開。タンブレロでトラムニッツがレオンに仕掛けるが追い抜けず。その直後同じくタンブレロのブレーキングでアウト側へラインを変えたベガノヴイッチにメグエトゥニフが追突しメグエトゥニフがスピン。メグエトゥニフのマシンがストップしたことで今回3度目のセーフティカーランとなった。

11周目にレオンを先頭に3度目のレース再開。トラムニッツ、ゲーテ、スチューカのレッドブル軍団が続く。レオンはファステストラップをだしながらトップを独走。4番手のスチューカはペースが上がらず前から大きく離された。

12周目にインタラプバサクのマシンが停止し4度目のセーフティカーが導入された。しかしインタラプバサクはピットまで自走して戻った。

14周目にレオンを先頭に4度目のレース再開。片付ける車両が無くセーフティカーランが1周で終わったため、マシン同士の差が開いたままでのレース再開となった。ペースの上がらないスチューカを先頭に激しい4番手争いが展開され17周目にはベガノヴィッチが4番手に浮上。ブラウニングがそれに続こうとするもコーナーでインを閉めたスチューカに追突する形となりブラウニングはコースオフ。これにより18周目にバーチャルセーフティカー（VSC）が導入。

ゴールまで残り半周でレースが再開。ゲーテがリスタートで逆転しトップに立ちそのままゴール。しかしジャンプスタートと判定されゲーテにペナルティが下る。

混乱のレースを支配したレオンが逆転しF3初優勝。2番手にはゲーテ、3番手にはトラムニッツとレッドブル育成が続いた。

順位結果（暫定）

フィーチャーレース（レース2）は明日5月19日、15時30分に開始予定。